File:1860 Da Ponte fr (La Chavanne).jpg

1st Italian ed. (1823)

{fr} Lorenzo Da Ponte. Mémoires, tr. C.D. de La Chavanne. Paris [France]: Pagnerre, 1860. <Many editions>

Abstract

"La gloire de Lorenzo Da Ponte est d'avoir conçu le texte des trois chefs-d'œuvre de Mozart : Les Noces de Figaro, Don juan, Cosi fan tutte. Lorsque l'abbé Da Ponte, obligé de quitter Venise où il s'était conduit trop mal avec des femmes, arriva à Vienne à l'âge de trente-deux ans, rien ne l'obligeait à distinguer, parmi les musiciens, Mozart plus qu'un autre. C'est ce qu'il fit, et à présent les chefs d'orchestre, les metteurs en scène n'ont qu'une voix pour affirmer que la part du librettiste fut déterminante : Da Ponte a réinventé avec génie, pour l'opéra, les pièces que Mozart a mises en musique. Quand l'empereur qui protégeait Da Ponte meurt, notre abbé va devoir s'exiler de nouveau. Après mille aventures il se retrouvera professeur d'italien à New York. C'est Lamartine qui découvrit dans cette ville les extraordinaires Mémoires de Da Ponte. Il les envoya aussitôt à Paris, disant qu'il fallait traduire d'urgence " les Mémoires les plus originaux et les plus anecdotiques que l'Italie ait jamais offerts à la curiosité publique ".--Publisher description.

"Plot and counterplot lie at the heart of Don Giovanni, Così fan tutte, and The Marriage of Figaro, the three brilliant libretti that Lorenzo Da Ponte prepared for Mozart. They were also central to Da Ponte's own extraordinary life. His Memoirs record a fantastic variety of romantic, political, and professional intrigues, and tell of meetings with a host of remarkable men. In a life that took him from the canals of Venice to the streets of New York, Da Ponte was at different times priest, professional gambler, proprietor of a bordello, political agitator, court poet, impresario, grocery store owner, and the first professor of Italian literature at Columbia University. His Memoirs, a minor classic of Italian literature, are the picaresque and engrossing story of a man of enormous talent and unsurpassed flair who was, above all, an indefatigable survivor."--Publisher description (2000).

"I shall speak of things . . . so singular in their oddity as in some manner to instruct, or at least entertain, without wearying." —Lorenzo da Ponte