Le sourire de Bérénice (2004 Willems), novel

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Le sourire de Bérénice <French> (2004) is a novel by Sandrine Willems.

Abstract

"Bérénice, princesse juive, épouse de son oncle et maîtresse de son frère, objet de scandale, fut l'amante de Titus qui avait treize ans de moins qu'elle. Emmenée à Rome pour se marier avec Titus, ce dernier la répudia sous les pressions de ses ennemis. Elle mourut juste après cette trahison, l'année où le Vésuve entra en éruption." (provided by the Publisher)

Editions and translations

Published in Paris, France: Impressions nouvelles, 2004.

Reviews

Jean-Didier Wagneur

"Les livres de Sandrine Willems sont toujours empreints d'une atmosphère atemporelle et intime. Ce sont des dialogues noués avec des êtres d'élection, qu'ils soient hommes, bêtes ou dieux. Le Sourire de Bérénice rapporte la vie de la princesse juive qui inspira Racine : la mémoire n'a retenu que l'argument d'une tragédie exemplaire. Sandrine Willems a choisi d'en embrasser le destin, l'imagination et l'intuition venant combler poétiquement les lacunes de l'Histoire. Descendante des Hérodes, contemporaine des disciples du Christ, en révolte contre Rome, Bérénice tombe amoureuse de Titus, fils de l'empereur Vespasien, responsable du saccage de Jérusalem et de la destruction du Temple. On la suit de sa naissance à sa mort, des bords du lac de Tibériade au Nil, de Jérusalem à Rome, errant parmi les dieux dans une quête continuelle de soi, en proie aux tourments de l'amour fou. Bérénice connaît la totale dépossession. Fiancée délaissée, elle fait le deuil de son amour, après l'avoir fait de sa patrie et de ses rêves avant de s'abîmer dans la mélancolie. Le Sourire de Bérénice a la grâce et le charme des fresques antiques." (Jean-Didier Wagneur, Liberation, 1er juillet 2004)