Isabelle Choko / Izabela Sztrauch Galewska (F / Poland, 1928), Holocaust survivor

Isabelle Choko / Izabela Sztrauch Galewska (F / Poland, 1928), Holocaust survivor.

• KEYWORDS : <Poland> <Lodz Ghetto> <Auschwitz> <Bergen-Belsen>

• MEMOIRS : Mes deux vies (2005); and La Jeune Fille aux yeux bleus (2014); see also Les Survivants (doc, 2005).

Biography

Born Izabela Sztrauch Galewska in Lodz, Poland on Sept 18, 1928. Survived the Lodz Ghetto until August 1944. Deported to Auschwitz, and from there to Celle and Bergen-Belsen where she was liberated on April 15, 1945. She moved to France to live with her uncle and aunt. Became a chess champion.

Book : Mes deux vies (2005)

• Isabelle Choko, Mes deux vies (Paris: Édition Caractères, 2005).

Pourquoi ? Lui ont demandé les enfants auxquels Isabelle Choko racontait sa première vie. Pourquoi ? Pourquoi ? La barbarie n'accède à aucune réponse. Isabelle Choko, après cinq années d'enfermement de onze à quinze ans au ghetto de Lodz, en déportation à Auschwitz, au commando de Celle, au camp de Bergen-Belsen, a décidé aujourd'hui de témoigner pour se libérer de cet insurmontable secret de la douleur extrême de la déchéance humaine ; par amour pour tous ceux qui ne sont plus là et pour lesquels elle parle avant que tout ne sombre dans l'oubli. Et aussi pour un réveil, alors qu'une folie collective s'empare du monde et laisse à nouveau apparaître l'immonde. Et après ? Ont demandé les enfants. Alors Isabelle Choko a raconté sa deuxième vie, riche et pleine d'expériences - elle a été championne de France d'échecs - vie de courage, de générosité, d'intelligence créatrice. Un exemple magistral pour dire aux barbares que l'étincelle première de l'homme reste toujours vivante.

Book : La Jeune Fille aux yeux bleus (2014)

• La Jeune Fille aux yeux bleus (Paris: Le Manuscrit, 2014).

In 1940, like all the Jews in Lodz, lzabela and her family were forced to move to the ghetto set up by the Nazis. Unable to leave, they suffered from hunger and illness; Izabela’s father did not survive. The young girl, just 11 years old, and her mother managed to escape the roundups, until the ghetto was eradicated in August 1944.

Deported to Auschwitz II-Birkenau, they were soon transferred to the Waldeslust camp and assigned to forced labor until the evacuation to Bergen-Belsen. The abominable conditions there proved too much for Izabela’s mother. The adolescent found the strength to survive by helping her fellow prisoners.

After months of convalescence, she rebuilt a new life in France, bolstered by the humanist values of her parents. She is continuing their commitment by honoring their memories and those of the millions of Jews exterminated during the Shoah.

Doc : Les Survivants (2005), by Patrick Rotman

"Ce documentaire nous replonge dans une des pages d'histoire les plus dramatiques du XXeme siecle : la découverte des camps de concentration nazis. Au travers d'images d'archives souvent inédites, de témoignages de prisonniers, ce documentaire nous montre comment ces camps ont été découverts et le difficile retour à la vie des rares survivants de cette horreur..."

Memoires des deportations

Internée au ghetto de Lodz avec toute sa famille, entre début 1940 et août 1944. Son père décède au ghetto en février 1942. Elle est transférée avec sa mère au camp d’Auschwitz Birkenau en août 1944 lors de la « liquidation » du ghetto. Les deux femmes y restent quelques jours avant d'être envoyées, début septembre 1944, au camp de travail de Celle, près d'Hanovre (Allemagne) puis en février 1945 à Bergen-Belsen. Sa mère y décède au mois de mars 1945, de faim et de maladie. Libérée à Bergen-Belsen le 15 avril 1945. Malade, elle est transportée en Suède qui prend en charge sa convalescence.

A la fin de la guerre, demeurée seule, elle décide de venir vivre en France, accueillie par son oncle et sa tante.

- La Jeune Fille aux yeux bleus, Paris, Le Manuscrit, Coll. FMS, 2014