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History

L'impiego di bambini nello spettacolo (nel teatro, nel circo, nelle piazze e nelle fiere) è molto antico. Fino a quando alle donne era precluso il palcoscenico era comune che le parti femminili fossero affidate a giovani adolescenti. Nel Teatro elisabettiano si trovano attori adolescenti di sesso maschile che danno vita a intere compagnie, assai di moda all'epoca di Shakespeare (boy players).[1] La presenza sempre piu' massiccia di attrici a partire dal XVII secolo riduce la presenza di attori bambini, in quanto i ruoli di bambino/a nel teatro e nell'opera sono ora di regola interpretati da giovani attrici e cantanti. Ai bambini rimangono parti secondarie e di carattere che di solito servono alla loro formazione e introduzione alla carriera scenica. Solo al bambino prodigio e' eccezionalmente dato un ruolo protagonistico.

1900s

La nascita del cinema si colloca in un'epoca in cui per la prima volta nell'intera societa' si da' ampio spazio alle problematiche dell'infanzia e si e' sviluppata una letteratura per ragazzi/e. A differenza del teatro d prosa e dell'opera il cinema si dimostra fin dalle origini uno strumento tecnicamente adatto a cogliere le capacita' espressive peculiari dell'infanzia.

Nel cinema gli attori bambini trovano immediatamente ampi spazio ed alcuni di essi diventano presenze familiari in innumerevoli cortometraggi, utilizzati spesso in ruoli comici o di supporto.

Gladys Egan (105 film tra il 1908 e il 1914), Adele DeGarde e John Tansey, Edith Haldeman (38 film, 1909-16) sono i primi attori bambini impegnati ad Hollywood con la Biograph Company

1910s

La tradizione del teatro fa ancora sentire fortemente il suo peso nel momento in cui si producono i primi lungometraggi.Specie per le parti drammatiche piu' impegnative si finisce per preferire giovani attrici dal fisico minuto e dall'aperto adolescenziale, le quali possano interpretare ruoli maschili o femminili di eta' anche notevolmente inferiore alla loro. Alcune delle grandi attrici del cinema muto si cimentano con grande successo in ruoli di bambino/a, come Mary Pickford, Lillian Gish and Mary Miles Minter, Marguerite Clark.

Ai bambini restano occasionali e marginali parti in film per adulti e parti di protagonisti solo in cortometraggi. Alla fine degli anni '10 si cominciano tuttavia a notare i primi segni di cambiamento. L'ungherese Tibor Lubinszky e' Il primo attore bambino a interpretare i ruoli classici di "Little Lord Fauntleroy" (1918), "Oliver Twist" (1919) e "The Prince of the Pauper" (1920), fino ad allora interpretati da attrici. George Griffith riscuote grande successo come Tarzan bambino

See Young Hollywood Hall of Fame http://www.younghollywoodhof.com/1900.html

1920s

"Huckleberry Finn" (1920) e' il primo lungometraggio in cui tutti i ruoli di protagonisti siano affidati a ragazzi: Lewis Sargent (Huck) e Gordon Griffith (Tom). Ma la svolta avviene grazie al film, Il monello (The Kid). Charlie Chaplin e' il primo a intuire le capacita' protagonistiche che i bambini potevano avere nel cinema. per un'intera generazione di attori bambini. Da un lato l'esperienza di Our Gang dimostra che c'e' un mercato per film per ragazzi, interpretati da ragazzi. D'altro lato, i registi sono ora più propensi ad assegnare a bambini ruoli di primo piano anche in importanti produzioni per adulti. Le interpretazioni di Philippe DeLacy in the Student Prince in Old Heidelberg (1927) e di Micky Moore in The King of Kings (1927) contribuiscono in modo significativo al successo dei film. [[Il personaggio di Peter Pan (1924) e' ancora interpretato da un'attrice matura come in teatro e così' ancora nel 1955]].

1930s

Con il passaggio dal muto al sonoro, si rafforza la presenza e il ruolo degli attori bambini. Il cinema e' ora in grado di utilizzare pienamente, e meglio di ogni altro mezzo, la recitazione "naturale" dei bambini, cogliendo le loro espressioni e la loro voce senza alcuna forzatura. Il film Skippy e' il primo film interpretato da bambini ad essere premiato con un Oscar e tre nominations; all'eta' di 9 anni Jackie Cooper divenne il piu' giovane ad essere nominato all'Oscar come miglio attore.

1940s

Gli anni '40 segnano un decennio importante per Ivan Jandl, Bobby Discoll ricevono il Juvenile Oscar per le loro interpretazioni.

Roddy McDowall and Elizabeth Taylor contribuiscono al successo internazionale dei film


neo realismo

1950s

I personaggi dei bambini negli anni Cinquanta si fanno piu complessi e sfaccettati

1960s

Nel 1965 e nel 1968 l'Oscar per i miglior film va a due musical in cui c'e una presenza fondamentale di attori-cantanti bambini. L'Academy Award premia anche con un Huvenile Oscar Hayley Mills, protagonista di una serie di ottimi film per ragazzi

1970s

Nel 1974 Tatum O'Neal diventa a 10 anni la più giovane vincitrice di un Premio Oscar per la sua interpretazione di Paper Moon (1973). Altri tre attori bambini vengono nominati al Premio Oscar: Lind Blair ne L'Esorcista (1973), Jodie Forster, Quinn Cummings e Justin Henry. Gli anni Settanta segnano la fine dell'eta' dell'innocenza Jodie Foster. Kevin Hooks e' il primo attore bambino afro-americano cui sia data l'occasione di una parte importante non stereotipata nel film Sounder.

1980s


1990s

Con il film Home Alone (1990), Macaulay Culkin diventa la star del decennio Giorgio Canterini contribuisce in maniera significativa al successo del film La vita e' bella, vincitore di tre Premi Oscar.

2000s

Jamie Bell nel film Billy Elliot (2000) offre una interpretazione così convincente che il suo personaggio, un ragazzo pronto a sfidare quasi suo malgrado i pregiudizi della famiglia e del proprio ambiente per esprimere se stesso come ballerino, diventa uno dei simboli del decennio. Elton John adatta la storia ad un musical di successo che offre a numerosi giovani talenti la possibilità di affermarsi sulle scene internazionali e ricevere importanti riconoscimenti, inclusi il Laurence Olivier Award e il Tony Award.

2010s

Nel gennaio 2013 Quvenzhané Wallis entra a 9 anni nella storia del cinema come l'attrice più giovane ad essere candidata all'Oscar per la sua interpretazione del film Re della terra selvaggia (2012). L'attrice riceve numerosi riconoscimenti (incluso lo Youth Artist Award) anche come protagonista del film Annie (2015).


anno e nazione film / serie attore / attrice
2011 (Francia/Italia) Il ragazzo con la bicicletta (Le Gamin au vélo) Thomas Doret
2011 (USA) Hugo Cabret Asa Butterfield, Chloë Grace Moretz
2011 (USA) Extremely Loud, Incredibly Close Thomas Horn
2012 (USA) Beasts of the Southern Wild Quvenzhané Wallis (Oscar nominee)
2013 (USA) Book Thief Sophie Nélisse (Young Artist Award)
2015 (USA) Annie Quvenzhané Wallis (Young Artist Award)
2015 (USA) Room (Oscar nominee) Jacob Tremblay


Personaggi classici per attori bambini

Alice in Wonderland

Il personaggio di Alice, creato da Lewis Carroll nel 1865, e' uno dei personaggi più' popolari della letteratura dell'infanzia. Nelle numerosissime versioni teatrali, musicali e cinematografiche la parte e' tradizionalmente impersonata da attrici adolescenti o adulte. Per vedere una Alice bambina occorre attendere gli inizi degli anni Cinquanta quando Kathy Beaumont (10 anni) e' scelta dalla Disney come la voce e il modello di Alice nel film d'animazione. In quegli anni alcune attrici bambine impersonano Alice in produzioni televisive: Iris Mann, nel 1950, la stessa Kathy Beaumont nel 1951 e nel 1954 Robin Morgan. Si tratta comunque solo di una breve parentesi in una tradizione interpretativa che non sembra lasciare spazio ad attrici bambine.

Peter Pan

Peter Pan e' la controparte maschile di Alice. Personaggio popolarissimo, nelle numerose versioni teatrali, musicali e cinematografiche e' tradizionalmente impersonato da un'attrice adulta. Per vedere un attore bambino nel ruolo di Peter Pan occorre attendere Jeremy Sumpter in Peter Pan (2003) e Levi Miller in Pan (2015).

Oliver Twist

Il personaggio creato da Charles Dickens e' uno dei più' rappresentati della storia del cinema. Anche per questa parte si preferiscono all'inizio attrici adolescenti o adulte. come Edith Storey (1909) e Vinnie Burns (1912) o poi anche attrici di grande esperienza come Ivy Millais (1912) e Marie Doro (1916).

Il primo Oliver Twist bambino e' nel 1919 l'ungherese Tibor Lubinszky a 10 anni, ma ancora nel 1921 ad Hollywood preferira' affidarsi all'esperienza del diciannovenne Harold Goodwin. Ogni incertezza e' superata nel 1922 dall'interpretazione di Jackie Coogan che consacra il personaggio come veicolo principale di successo per un attore bambino.

Nel cinema sonoro la parte di Oliver Twist e' interpretata una prima volta nel 1933 in maniera fanciullesca e edulcorata da Dickie Moore, allora popolarissimo attore bambino. Ma e' l'interpretazione intensa, sofferta e realistica di John Howard Davies (1948) a definire il personaggio per i decenni successivi.

Con la televisione la storia di Oliver Twist diventa un classico a livello internazionale. Vi si cimentano alcuni tra i migliori attori bambini di tutto il mondo: Adriano Stuart in Brasile (1955), Richard Thomas negli Stati Uniti (1959), Osmar Prado in Brasile (1960), Bruce Prochnik in Gran Breatgna (1962), Gérard Riou (Francia, 1962).

Nel 1960 la versione musical della storia con musiche e libretto di Lionel Bart, fu fatta a misura di attori bambini. Nella produzione originale londinese del 1960 la parte di Oliver fu assegnata a Keith Hamshere, mentre Bruce Prochnik fu il protagonista della produzione originale di Broadway del 1963-64. Nel 1968 l'enorme successo della versione cinematografica del musical (Oliver! riceverà' premio Oscar) rilancia con ancor più' vigore la popolarità' del personaggio, interpretato nel film da Marc Lester.

Negli anni '80 e '90 sI susseguono numerose altre versioni televisive della storia: Richard Charles (1982), Ben Rodska (1985), Alex Trench e Max Reynolds (1997), e Sam Smith (1999). Nel 2001 in Australia si produce anche una serie televisiva, che da' un seguito alle storia di Oliver (qui interpretato da Rowan Witt). Negli stessi anni il musical di Bart ha conosciuto diverse riprese: nel 1977 a Londra; nel 1983 a Londra (con Anthony Pearson) e l'anno successivo a Broadway (con [Braden Danner]]); nel 1994 ancora a Londra (con James Daley)

Negli anni 2000, appaiono due importanti versioni cinematografiche. Nel 2004 Tim Greene offre una versione della storia di crudo realismo in cui Twist (Jarrid Geduld) e' un bambino di strada nel Sud Africa dell'epoca contemporanea. Anche la versione di Roman Polanski del 2005, pur tornando all'ambientazione originale, va nella direzione di un approccio piu' realistico, con Barney Clark come protagonista. Lo stesso anno la BBC celebra il 35 anniversario del musical con uno speciale televisivo che ha per protagonista l'attore-cantante bambino Joseph McManners.

Nel 2007 William Miller offre la più' recente interpretazione del personaggio in una coproduzione televisiva UK-USA. Anche il musical conosce due importanti riprese, nel 2009 a Londra (con Tom Rogers e Gwion Wyn Jones) e nel 2011 con un tour in varie fitta' della Gran Bretagna (con Harry Polden, Sebastian Croft, Joseph Bennett, Gwion Wyn Jones)

Pinocchio

Pinocchio e' un burattino di legno che solo alla fine della storia diventa un bambino. Per questo il personaggio creato nel 1883 dalla fantasia dello scrittore italiano Carlo Collodi si e' prestato soprattutto per versioni a cartoni animati o a pupazzi, a cominciare da quella celeberrima della Disney (1940). Nelle numerose versioni teatrali, cinematografiche e musicali della storia, Pinocchio e' stato più spesso interpretato da attori comici adulti, da Ferdinand Guillaume nel 1911, a Roberto Benigni nel 2002.

Il primo Pinocchio-bambino e' stato Alessandro Tommei, "in costume di burattino", nel film Le avventure di Pinocchio diretto da Giannetto Guardone nel 1947. Il make-up limita le capacita' espressive del bambino-attore e la naturalezza della recitazione. Per ovviare a questi problemi Luigi Comencini immagina nel 1972 che Pinocchio prenda da subito sembianze umane, per tornare burattino solo quando si comporta scorrettamente. Il grandissimo successo dello sceneggiato e del suo protagonista bambino Andrea Balestra dimostra come la parte di Pinocchio possa essere adattata alle capacita' di un attore bambino. Che questa sia la strada giusta e' reso evidente dal fallimento del tentativo della versione del 1997, dove al protagonista [[ ]] vengono date sembianze di pupazzo con immagini computerizzate con l'unico risultato di renderlo irriconoscibile e totalmente inespressivo, mentre di nuovo la magia si riaccende quando gli effetti speciali lasciano tutta la naturalezza di interprete al protagonista, Haley Joel Osment, nei panni di un robot-bambino che come Pinocchio e' in cerca di diventare bambino. La miniserie televisiva italo-britannica, interpretata da Robbie Kay, torna quindi nel 2009 all'idea di Comencini, anche se con risultati meno convincenti.

Tom Sayer & Huck

Tom Sawyer e di Huckleberry Finn La prima volta che i personaggi di Mark Twain vengono interpretati, nel 1917 e 1918, lo sono da due attori ormai più che ventenni, Robert Gordon (Huck) e Jack Pickford (Tom). e da attrice adolescente Clara Horton. Huckleberry Finn" (1920) e' il primo lungometraggio in cui i ruoli dei protagonisti siano interamente affidati a ragazzi adolescenti.

  • Les aventur Sawyer (1968), French/German made-for-television miniseries directed by Wolfgang Liebeneiner, starring Roland Demongeot as Tom and Marc Di Napoli as Huck
  • Aventurile lui Tom Sawyer (1968), Romanian movie directed by Mircea Albulescu.
  • The Adventures of Tom Sawyer and Huckleberry Finn (Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна), 1981 Soviet Union version directed by Stanislav Govorukhin

Little Lord Fauntleroy

Cedric Errol e' il bambino protagonista del romanzo Little Lord Fauntleroy, pubblicato dalla scrittrice inglese Frances Hodgson Burnett nel 1885.

Nel cinema muto il primo ad interpretare il personaggio fu l'attore bambino inglese Gerald Royston nel 1914, seguito nel 1918 dall'attore bambino ungherese Tibor Lubinszky. A Hollywood invece la storia divenne nel 1921 uno dei successi dell'attrice Mary Pickford, allora quasi trentenne ma specializzatasi da anni in parti di bambino.

La prima versione sonora fu interpretata dall'attore bambino anglo-americano Freddie Bartholomew nel 1936. Da allora il ruolo e' sempre stato ricoperto da attori bambini per il cinema o, più frequentemente, per la televisione: Rafael Neto in Brasile (1957), Sandro Pistolini in Italia (1960), Manfred Kunst in Germania (1962), Gøsta Hagenlund in Norvegia (1966), Glenn Anderson in Gran Bretagna (1976), Ricky Schroder negli Stati Uniti (1980), Jerry Supiran negli Stati Uniti (1982), Michael Benz in Gran Bretagna (1995), Aleksey Vesyolkin in Russia (2003).

Una versione della storia "al femminile" e' stato interpretata nel

The Prince and the Pauper

Anche in questo caso la prima persona a cimentarsi con il doppio ruolo e' una attrice adulta, Marguerite Clark, ma specializzatasi anche in parti da bambino/a. Il primo attore bambino a interprete bambino e' nel 1920 l'ungherese Tibor Lubinszky. Nel 1937 risale la prima e a tutt'oggi più famosa versione della storia, l'unica a poter mettere in campo una autentica coppia di attori gemelli Billy e Bobby Mauch

Nel film TV del 1955 Rex Thompson (Prince Edward) e Johnny Washbrook (Tom Canty).

Peter Lazer (USA, 1960), Don Chaffey (1962) Nicholas Lyndhurst (TV miniserie, UK, 1976)

Philip Sarson (TV miniserie, UK, 1996),


David Copperfield

Nel romanzo David Copperfield del 1849-50, Charles Dickens ripercorre per intero la vita del protagonista, dall'infanzia alla maturità. Il personaggio si rivelerà' uno dei principali veicoli di successo per attori bambini fin dalle origini del cinema.

Il primo David bambino nel 1911 e' una ragazzina di 13 anni (Flora Foster), ma gia' nel 1913 la parte e' affidata a un attore bambino (Eric Desmond = Reginald Sheffield). Da allora diventa una parte classica per attori bambini, in una successiva versione muta interpretata da Martin Herzberg (Danimarca, 1922) e quindi in quella sonora che ha come protagonista Freddie Bartholomew (USA, 1935) che decreta il successo del personaggio a livello internazionale.

Nel secondo dopoguerra, David Copperfield bambino diventa un personaggio ricorrente negli sceneggiati televisivi, usualmente in supporto ad un attore che ne interpreta poi la parte da adulto come gia' di norma nelle versioni precedenti (solo nel primo sceneggiato americano del 1954, le due parti sono entrambe interpretate dal diciottenne David Cole). La lista degli attori bambini nella parte di David include: Leonard Cracknell (TV mini-serie, UK 1956); Martin Stephens (TV mini-serie, UK, 1958-59); Didier Haudepin (TV film, France, 1965); Roberto Chevalier (TV mini-serie, Italia, 1965-66); Christopher Guard (TV mini-serie, UK, 1966); Alastair Mackenzie (TV film, UK, 1969); Jonathan Kahn (TV mini-serie, UK, 1974); Nolan Hemmings (TV mini-serie, UK, 1986); Daniel Radcliffe (TV mini-serie, UK-USA, 1999); Max Dolbey (TV film, Irlanda-USA, 2000); e Christian Frasacco (TV film, Italia, 2009).

Tarzan, Mowgli, il bambino selvaggio

Il mito del bambino cresciuto nella foresta e' un archetipo tra i più comuni nella letteratura popolare, fin dall'antica mitologia. Non stupisce quindi che lo si ritrovi con frequenza nel cinema sin dai primordi.

"Tarzan"

Nel primo film su Tarzan ( l'attore Gordon Griffith offre una interpretazione così convincente e "naturale" di Tarzan bambino da essere chiamato ancora a ripetere la parte nel sequel e ancora nel 1920, questa volta nei panni del "figlio di Tarzan", destinato a ripetere nella giungla l'esperienza del padre. Il pubblico risponde in maniera così entusiastica che nei numerosi film su Tarzan, anche in quelli incentrati sulla sua vita da adulto nella giungla ci si preoccupa di affiancargli un bambino. Il più' famoso e' certamente Johnny Sheffield che come "Boy", figlio adottivo di Tarzan e Jane, e' presente dal 1939 al 1947 a ben 8 film di Tarzan da Tarzan Finds a Son! a al fianco di [[ ]]. La parte di figlio adottivo fu ripresa da Tommy Carlton (Tarzan' Savage Fury, 1952) e due film del 1958 da Ricky Sorensen, ora sotto il nome di "Tartu", al fianco del nuovo Tarzan Gordon Scott. Steve Bond Tarzan and the Jungle Boy (1968)

Con funzioni analoghe di supporto, Manuel Padilla compare come "Jai" nella TV miniserie "Tarzan" 1966-68, come "Ramel" in Tarzan and the Valley of Gold (1966), and come "Pepe" in Tarzan and the Great River (1967

Tarzan as a Boy: Danny Potts (5 anni) e Eric Langlois (12 anni) in Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes

Alex D. Linz (1999)


Un personaggio in tutto simile a quello del "figlio di Tarzan" bambino e' interpretato da Sam Huntington nel film Jungle 2 Jungle(1997)

A differenza di Tarzan, Mowgli non e' un bambino europeo trapiantato in un ambiente esotico ma un bambino locale cresciuto nella giungla. Offre quindi ad attori di origine non-europea l'opprtunita' di un ruolo protagonistico, a cominciare da Sabu Dastagir nel 1937 nel film Elephant Boy (che poi interpretera' un Mowgli gia' adulto in Jungle Book, 1942). In the 1994 film adaptation he was played by Sean Naegeli as a kid and later throughout the film he was played byJason Scott Lee.

  • Sean Price McConnell nella serie televisiva Mowgli 1998.


In The Second Jungle Book: Mowgli and Baloo he was played by Jamie Williams. In The Jungle Book: Mowgli's Story he was played by Brandon Baker. Mowgli will be played by Neel Sethi in the new Disney Live action reboot of The Jungle Book (2016 film) which will be released in 3D on April 15, 2016. Mowgli will played byRohan Chand in the Warner Bros. film Jungle Book: Origins which will come out in 2017.

The Lion King: The musical Simba interpretato per la prima volta da Scott Irby-Ranniar (Broadway Production, 1997) e Luke Youngblood (London Production, 1999) e quindi da una lunga serie di attori-cantanti bambini in uno dei musical di maggior successi di tutti i tempi.

Agli antipodi del mito del bambino che immerso nella natura la conquista con la sua innocenza e intelligenza, sono alcuni film che più realisticamente puntano sugli effetti di regressione psicologica e sociale determinati dall'abbandono. Ne "Il bambino selvaggio" (1970) di François Truffaut, il protagonista Jean-Pierre Cargol ha perduto i suoi tratti umani ed e' incapace di reinserirsi nella società umana. Sulla stessa linea si collocano le due versioni cinematografiche del romanzo di William Golding, Il signore delle mosche (1952), in cui un gruppo di ragazzi inglesi approdato in un isola deserta velocemente regredisce ad uno stato umano sempre più primitivo. Tra gli interpreti della versione inglese del 1963 si distinguono: James Aubrey (Ralph); Tom Chapin (Jack) e Hugh Edwards (Piggy). Nel remake americano del 1990 i protagonisti sono Balthazar Getty (Ralph), Chris Furrh (Jack), e Danuel Pipoly (Piggy).

Il bambino prodigio

Il giovane Leonardo da Vinci (sceneggiato del 1971)

Il giovane Mozart

Karol Beffa (a 8 anni) e Jean-François Dichamp (a 12 anni) in Mozart (TV mini-serie, 1982). Stepan Krucka (a 4 anni) e Karel Vrtiska (a 9 anni) in The Genius of Mozart (TV mini-serie, England, 2004)

Searching for Bobby Fischer

Alex Burrall - Michael Jackson (ages 6–8) e Jason Weaver (eta' 9-14) in The Jackson: An American Dream (TV mini-serie, USA, 1992)

Billy Elliott

  1. ↑ Template:Cita.
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