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Villa Helvetia (Francia) (see Holocaust Children Studies)

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La ville de Montmorency hébergea dès 1935 la première "colonie de jour" fondée pour des enfants juifs défavorisés, et plus tard, à l’automne 1938, la première maison de l’Union OSE (Œuvre de Secours aux Enfants) en France.

La villa Helvétia, qui est aujourd’hui le commissariat de police de Montmorency, a accueillit 307 garçons et filles, dont les réfugiés du fameux bateau errant "Le Saint Louis".

Ces enfants, souvent orphelins, venaient de France mais aussi d’Allemagne, d’Autriche, de Tchécoslovaquie et de Pologne.

Au cours des années 1938-1940, l’OSE réussit à installer onze maisons pour 1600 enfants ; quatre d’entre elles étaient dans le secteur de Montmorency, Soisy-sous-Montmorency, et Eaubonne.

Pendant la guerre et l’Occupation, quelques-uns de ces enfants furent évacués clandestinement vers les États-Unis. Les enfants qui n’avaient pu être évacués avant l’arrivée des nazis furent arrêtés en septembre 1942 et déportés au camp d’Auschwitz.

Après guerre, en 1945, deux autres maisons d’accueil d’enfants de déportés virent le jour à Montmorency. L’une fut créée par le Renouveau, et dirigée par Madame François - nom de résistante, et fut ensuite fondue avec la DDASS. Cette maison existe toujours. L’autre, qui se trouvait aux environs de la Châtaigneraie, fut fondée par la WIZO (Organisation internationale de femmes sionistes). On perd sa trace après sa « fusion » avec l’OPEJ (Œuvres de protection des enfants juifs).

The Children

• Israël Lichtenstein (M / France, 1932), Holocaust survivor
• Eric Thorn (M / Austria, 1929), Holocaust survivor

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