Herbert Menkes (M / Austria, 1925-1942), Holocaust victim

Herbert Menkes (M / Austria, 1925-1942), Holocaust victim

Alice Menkes (F / Austria, 1929), Holocaust survivor

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Biography

Herbert (10 Jul 1925) and Alice "Lizzie" (7 Jun 1929) Menkes were born in Vienna, Austria, to Leopold and Rebekka. They were refugees in France at Chateau de La Guette. Herbert was arrested and deported to Auschwitz where he was murdered. Lizzie survive in hiding in France. After the War she emigrated to the United States with her uncles.

Leopold Menkes, avocat, et son épouse Rebeka née Adler habitent à Vienne (Autriche) avec leurs deux enfants nés à Vienne, Herbert, né en 1925, et Alice, née le 7 juin 1929.

En 1937, la famille de sa mère quittent l'Allemagne et viennent trouver refuge à Vienne. La famille Menkes est informée de ce qui se passe en Allemagne et s'en inquiète, d'autant que 6 mois plus tard, l'Allemagne annexe l'Autriche le 11 mars 1938, et quelques jours plus tard des policiers viennent arrêter Leopold Menkes, malgré son statut de vétéran et son handicap.

Quelques minutes plus tard, d'autres hommes viennent exclure Rebeka de son appartement perquisitionné et lui demande d'aller aménager dans un guetto. La concierge lui conseille d'ignorer l'ordre.

Quelques jours plus tard, Léopold est libéré, mais ne peut plus pratiquer son métier d'avocat, profession désormais interdite aux juifs.

Quelques semaines plus tard, des camarades de classe d'Alice sont expulsés de l'école et les parents d'Herbert et d'Alice cherchent un moyen de quitter l'Autriche. Ne réussissant pas à trouver de visas pour toute la famille, ils cherchent à faire passer Herbert et Alice en France et de là, ils pourraient partir pour les Etats-Unis rejoindre de la famille qui est parvenue à partir à temps.

Le 23 mars 1939, Herbert et Alice quittent l'Autriche, avec l'espoir de revoir leurs parents très vite.

Ils sont envoyés au Château de la Guette, une maison d'enfants gérés par les Rothschild.

Au début de l'année scolaire Herbert et d'autres garçons sont envoyé à l'école à Clamart. Il ne reverra sa soeur Alice qu'une seule fois en un an et demi.

Après l'invasion de la France par les Allemands en mai 1940, les enfants du Château de la Guette sont évacués à La Bourboule, située en zone non occupée.

L'école d'Herbert se trouve en zone occupée.

Herbert et Alice ne s'écrivent pas très souvent, aussi les retrouvailles sont très joyeuses lorsque Herbert arrive à La Bourboule avec un groupe de garçons le 3 janvier 1941.

Six mois plus tard, les garçons sont envoyés à l'Ecole professionnelle de Brive-la-Gaillarde. Alice ne reverra jamais son frère. 13 mois plus tard, les garçons de plus de 16 ans sont raflés et déportés. Herbert, 17 ans, sera déporté sans retour le 31/08/1942 par le convoi n° 26.

A la fin de l'année 1941, l'OSE décide de disperser les enfants du Château de la Guette et transférer les filles à la maison d'enfants Le Couret.

Alice y restera deux ans.

Durant l'été 1943, les enfants se préparent à être déplacées avec de nouvelles identités. Elles doivent abandonner derrière elles tout ce qui peut faire connaître leur véritable identité, y compris leurs phtographies. L'OSE leur assure qu'elles retrouveront tout après la guerre.

En février 1944, Alice a une nouvelle carte d'identité et un nouveau nom et est envoyé à la Maison d'enfants de Sèvres. 30 enfants juifs et deux enseignants, dont Marcel Marceau, sont déjà cachés là bas.

Après la guerre, Alice est envoyée à la maison d'enfants de l'Hirondelle à Lyon, attendant le retour de sa famille. Malheureusement, personne ne reviendra. Ses parents avaient été déportés sans retour à Auschwitz en novembre 1944

Alice reste à Lyon jusqu'en juin 1946, avant de partir à Marseille prendre un bâteau pour rejoindre la soeur de sa mère et son mari aux Etats-Unis.

Alice épousera Arthur Berney le 3 janvier 1954.